Argentine Spanish is strewn with words and colorful phrases from Lunfardo, a rich vocabulary born on the streets ofBuenos Aires in the second half of the 19th century. Now considered a fixture of the Spanish language inArgentina (especially in and aroundBuenos Aires) andUruguay, linguists cite the use of Lunfardo as a defining characteristic of the Rioplatense dialect. Add a dash of Argentine flavor to your Spanish vocabulary with the Transpanish blog’s ongoing feature highlighting some of the most frequently used terms in Lunfardo.
In Lunfardo, the word “piola” takes on a number of meanings, but it generally refers to someone who is clever, crafty or astute. Piola can also be used to describe someone who’s nice or friendly, calm or relaxed in nature, or something that’s cool or great.
When piola is paired with the verb quedarse, the phrase takes the meaning “to be/stay/keep cool.” The phrase hacerse el piola is also used, an expression that means to pretend to be/make like one is clever.
Related words in Lunfardo:
noun piolada: 1 cleverness 2 a case where one personally benefits from a situation without considering how others will be affected
Usage example: Mi amigo es muy piola. Seguro que te va a dar buenos consejos. // My friend is quite clever. Surely he’ll give you good advice.
The 1975 song Patente de piola by Eladia Blázquez features the word “piola” in the title and lyrics.
PATENTE DE PIOLA
La gente hace rato, no quiere más lola,
Con los avivados llamados los piolas
Y ni por asomo entres en su ley,
Porque de los plomos el piola es el rey.
Cuidado muchachos con tanta ranada,
Porque no nos hace ninguna gauchada
Y eso que parece risueño y pueril,
Puede ser a veces patente de gil.
El que nada en la piolada,
Vos sabés, se puede ahogar
En la clásica bobada de faltar
O de sobrar,
Pero para el porteño flor,
Es un loco berretín,
Un glorioso antecedente
De ocurrente y de pillín.
En la maratón del piola nadie cola quiere ser,
En el ranking del canchero, él primero y vos después.
Yo no se quién lo embarcó en la estupidez genial
La que él piensa que es señor, cuando es un chanta nacional.
Que aunque nadie le dé bola, él es piola y nada más.
Que loca manía que tiene el porteño,
Cuanta fantasía, que inútil empeño,
Muestra complacido, en cada ocasión
Que está recibido de vivo y piolón.
Un candor ingenuo lo caracteriza,
Y aquel que lo juna, se mata de risa.
Vive pregonando que raja de más
Y lo ven jadeando llegar siempre atrás.
El que nada en la piolada, vos sabés, se puede ahogar,
En la clásica bobada de faltar o de sobrar,
Pero para el porteño flor,
Es un loco berretín,
Un glorioso antecedente
De ocurrente y de pillín.
En la maratón del piola nadie cola quiere ser,
En el ranking del canchero, él primero y vos después.
Yo no se quién lo embarcó en la estupidez genial
La que él piensa que es señor, cuando es un chanta nacional.
Que aunque nadie le dé bola, él es piola y nada más.